La presente nota es una reproducción de un artículo publicado en el canal de difusión del Estudio Plus Urbano.
El desarrollo de las ciudades actuales conlleva la pérdida y fragmentación de espacios naturales. Si bien se trata de un fenómeno global, cada región lo vive con sus particularidades. En las ciudades pampeanas, asentadas sobre antiguas planicies de pastizales, es común observar cómo la trama urbana avanza sobre áreas de cultivo y bajos inundables.
El suelo, antes absorbente y con distintos grados de actividad biológica, es reemplazado por un manto pétreo e inerte que solo respira en algunos espacios verdes. Aunque estos contienen vegetación, están lejos de permitir el desarrollo de la biodiversidad previa a la urbanización.
Además de los espacios verdes, el arbolado urbano constituye una estrategia clave para incorporar vegetación en la ciudad. La plantación de árboles en alineaciones planificadas puede integrarse como parte de la infraestructura verde, ofreciendo la posibilidad de conectar fragmentos de naturaleza. Aves e invertebrados encuentran en el dosel refugio, alimento y, a modo de “rutas verdes”, un tejido que ayuda a recomponer la matriz natural interrumpida.
Antes y después en una calle interna del Barrio 20 en la Ciudad de Buenos Aires.
Sin embargo, es frecuente observar una baja diversidad de especies, priorizando criterios estéticos por sobre los ecológicos. El arbolado vial debe, lógicamente, convivir con las complejidades de la gestión urbana: adaptarse a los anchos disponibles, sortear tendidos eléctricos y permitir el paso de peatones y vehículos. Estas restricciones limitan la paleta de especies posibles.
Aun así, es posible ampliar la diversidad del arbolado, incorporando en pequeñas proporciones especies que hayan formado parte del paisaje y la historia local. La gran variedad de situaciones espaciales dentro de una ciudad ofrece oportunidades para ensayar alternativas que podrían funcionar sin comprometer recursos públicos.
En muchas ciudades, una sola especie alcanza proporciones alarmantes, como el caso del Fresno Americano en Buenos Aires y alrededores. Esta homogeneidad genera una alta vulnerabilidad: si una plaga afectara a la especie dominante, la ciudad podría perder más de un tercio de su arbolado vial.
Afortunadamente, cada vez más ciudades reconocen el valor del arbolado como herramienta esencial frente a los desafíos ambientales y sociales del siglo XXI. Apostar por la diversidad, la adaptación local y una planificación cuidadosa no solo mejora la resiliencia del sistema urbano, sino que también enriquece la experiencia cotidiana.
En tiempos de cambio climático y pérdida de naturaleza, volver a mirar los árboles es un acto profundamente político y poético. Es elegir convivir con otras formas de vida. Es aprender a diseñar ciudades más vivas, diversas y resilientes.